Histoire


Le Moyen-Âge

Une fois les normands repoussés, le temps est à la reconstruction. Au Château d'Olonne, l'abbaye d'Orbestier sort de terre ainsi qu’un château fort désormais disparu. L’église d’Olonne sur Mer est également érigée.

Par le mariage d’Aliénor d’Aquitaine et Henri II Plantagenêt (futur roi d’Angleterre), la région passe pendant plus de 50 ans sous domination anglaise.


Les Sables d’Olonne prend son essor

A la fin du Moyen Age, les échanges maritimes se développent et le Pays des Sables d’Olonne exporte vers le Nord de l’Europe son  sel et son vin, les bourgades environnantes (le Château d’Olonne, Vairé et Sainte Foy) se consacrent à une activité plus agricole.

Le Port de Talmont s’envasant, le Prince Savary de Mauléon décide de développer le Havre d’Olonne, dans le quartier de la Chaume. Louis XI décide de séparer les Sables d’Olonne de la ville d’Olonne pour en faire le port principal du pays ainsi naît au  XVIIème siècle la paroisse des Sables d’Olonne.

L'économie est florissante mais les guerres de Religion vont dévaster le pays.


L'âge d'or et les prémices du tourisme

Le XVII^e siècle, c'est aussi, aux Sables d'Olonne, l'âge d'or de la grande pêche. Très loin des Caraïbes, les Sables d'Olonne continuent à vivre au rythme des campagnes des terre-neuvas.

La Révolution éclate. La chute de l'Empire sera synonyme pour les Sables d'Olonne de retour à la paix. Reste aux hommes d'après 1815 à tout reconstruire : les Sables d'Olonne sont sortis exsangues de ces années de lutte et de peur perpétuelles.

La solution va venir de la mer :  la pêche  à la sardine et au thon, assure l’essor des conserveries appelées confiseries et le tourisme vont sauver la petite ville. L’arrivée des Chemins de fer en 1866 dynamise le tourisme avec les trains du plaisir reliant Paris à la ‘plus belle plage d’Europe’ : la grande vogue des bains de mer est née aux Sables d’Olonne.

Le XX^e, jusqu'à nos jours ...

A partir de 1936, les premiers congés payés participent à un nouvel essor touristique. Cette évolution va se poursuivre après la 2^e guerre mondiale, et dans les années 1950 l’urbanisme va être profondément modifié par la construction de grands immeubles collectifs, qui étaient la solution à cette époque pour poursuivre l’accueil croissant et espéré de nouveaux touristes. La préservation du patrimoine n’était pas encore un souci majeur, les premières prises de conscience se faisant vers la fin des années 1970. C’est ainsi qu’avec l’élargissement du Remblai, la construction de la piscine en front de mer (missions confiées à l’architecte Maurice Durand) et la reconstruction du Casino de la Plage, s’est dessiné le paysage urbain que nous connaissons aujourd’hui.

A la fin des années 1970, la construction d’un port de plaisance, Port Olona, et les débuts en 1989 du Vendée Globe, vont participer à un changement d’image et à un regain de notoriété de la ville.

En 1990, une politique d’embellissement du centre ville sera développée avec entre autres l’inauguration du Centre de Congrès Les Atlantes en 1998, la fin de la rénovation du Prieuré Saint Nicolas en 2004, la rénovation du théâtre de verdure, le rafraîchissement des quais du port de pêche et la rénovation de la piscine du remblai.

Ouverte sur l'océan mais aussi sur son temps et sur le monde, la ville des Sables d'Olonne a su se moderniser sans pour autant renoncer à son identité. Prestige, réactivité et authenticité restent ses maîtres mots.